¿Qué son las 7R de la economía circular. Rediseñar, reducir, reutilizar, reparar, renovar, recuperar y reciclar

¿Cuáles son las 7R?

A modo resumen, podríamos decir que las 7R son una evolución de las 3R y 4R del reciclaje, ahora enmarcadas dentro del modelo de economía circular. Estas acciones buscan minimizar el impacto ambiental a lo largo de todo el ciclo de vida de los productos.

1. Rediseñar
2. Reducir
3. Reutilizar
4. Reparar
5. Renovar
6. Recuperar
7. Reciclar

Si os animáis, vamos a definir de una forma sucinta cada uno de estos conceptos para que podamos comprenderlo y, si podemos, abrazarlos para poder poner nuestro grano de arena en un presente sostenible.

1. Rediseñar: la base de todo

Todo empieza por diseñar productos pensando en el futuro: en cómo se fabrican, con qué materiales, si se pueden reparar, desmontar o reciclar fácilmente.

Esta R pone la responsabilidad en empresas y diseñadores. La Unión Europea ya incluye este principio en sus políticas de economía circular. La clave está en que las empresas deben sentirse obligadas a hacer este proceso previo a la producción utilizando una visión sostenible y responsable.

2. Reducir: menos es más

Significa consumir solo lo necesario. Comprar menos, pero mejor. Reducir el uso de plásticos, envases de un solo uso o productos con obsolescencia programada. Es una de las R más efectivas y una de las que más podemos aplicar como ciudadanos y consumidores.

Somos conscientes de la sociedad en la que vivimos y de los mecanismos perversos en los que nos movemos y en lo fácil que es caer en el consumismo zombie, pero uno de los puntos culminantes del consumo consciente radica en darse cuenta de ello y romper estas dinámicas.

3. Reutilizar: alargar la vida útil

Dar una segunda (o tercera) vida a los objetos: desde bolsas reutilizables hasta ropa de segunda mano o muebles restaurados.

Reutilizar no solo ahorra dinero, también recursos naturales.

4. Reparar: recuperar el valor

Antes de tirar, piensa: ¿puedo arreglar esto? Reparar ropa, tecnología, bicicletas o electrodomésticos evita toneladas de residuos al año.

Existen iniciativas como los Repair Cafés, donde personas voluntarias enseñan a reparar en comunidad. Este concepto topa directamente con una práctica totalmente criticable de las empresas: la obsolescencia programada.

5. Renovar: actualizar sin desechar

A veces, en lugar de comprar algo nuevo, puedes renovar o actualizar lo que ya tienes: restaurar un mueble, actualizar el sistema operativo de un ordenador, etc. Es una forma de consumir de forma más inteligente y consciente.

Además, esta actividad puede convertirse en una afición para muchos manitas o amantes al bricolaje.

6. Recuperar: materiales que aún tienen valor

Recuperar significa aprovechar materiales o componentes que todavía son útiles. Esto es clave en procesos industriales, pero también en casa (por ejemplo, usar partes de un ordenador viejo para montar otro). En este caso, no todos tenemos los conocimientos para poder hacer este tipo de acciones más técnicas, pero sí se puede recuperar productos de plástico para darle un nuevo uso, por ejemplo.

7. Reciclar: el último paso

Es la acción más conocida, pero también la última en el orden. ¿Por qué? Porque implica un gasto energético y procesos industriales. Reciclar es importante, pero antes deberíamos agotar todas las otras R.

En este sentido, la responsabilidad no solo radica en el ciudadano que es quién separa y lanza los residuos a los diferentes contenedores según el tipo de material, sino, sobre todo, de las empresas responsables del reciclaje del país. En este sentido, hay críticas de expertos en sostenibilidad y reciclaje de los datos de reciclaje que lanzan algunas de estas empresas responsables.

¿Cuál es el orden correcto de las 7R?

La jerarquía ambiental recomienda aplicar las R en el siguiente orden de prioridad:

1. Rediseñar
2. Reducir
3. Reutilizar
4. Reparar
5. Renovar
6. Recuperar
7. Reciclar

Este orden se basa en el principio de prevención de residuos, promovido por la ONU Medio Ambiente.

¿Por qué son importantes las 7R?

Porque nos alejan del modelo lineal de usar y tirar, y nos acercan a una economía circular donde los recursos se mantienen en uso el mayor tiempo posible.

Aplicarlas reduce el impacto ambiental, ahorra dinero y fomenta un estilo de vida más saludable y consciente.

¿Qué relación hay entre las 4R y las 7R?

Las 4R tradicionales (reducir, reutilizar, reciclar, recuperar) siguen siendo válidas, pero las 7R amplían el enfoque incluyendo aspectos clave como el diseño y la reparación.

Te invitamos a leer nuestro artículo completo sobre las 4R del reciclaje si quieres profundizar más.

¿Y las 9R o 11R? ¿Existen?

Sí. Algunos modelos aún más avanzados incluyen otras R como reflexionar, rechazar, responsabilizarse o reincorporar. Pero para empezar, las 7R son una base sólida y práctica para cualquier persona o empresa comprometida con el medio ambiente.