Contenedores de Reciclaje por Colores y su Significado | Guía 2025
No sé si os pasa también a vosotros, pero a veces damos por sabido que todo el mundo conoce algunas cosas por el simple hecho de conocerlas nosotros. Y esto es un error. Por eso, en nuestra modesta labor de seguir con nuestro aprendizaje colectivo, vamos a hablar de un elemento fundamental para la economía circular: qué significan los colores de los contenedores de reciclaje.
Si bien es cierto que reciclar es, sin duda, un aspecto fundamental para lograr un desarrollo sostenible, no hay que olvidar que otro de los aspectos más importantes está en el consumo que hacemos. Y en este sentido, el consumo local y el comercio de proximidad son dos de las vías con más impacto directo en el propio reciclaje, ya que se ahorra muchos materiales necesarios para el transporte de mercancías.
Pero volviendo al tema del reciclaje, ya hace un tiempo repasamos los símbolos de reciclaje y ahora continuamos por esta senda de aprender a reciclar correctamente, pero en este caso, nos centraremos en el espacio donde depositamos los residuos: los contenedores de reciclaje. Esos viejos conocidos que están en nuestras calles y que ya forman parte del imaginario colectivo en ciudades y pueblos de todo el mundo. Sin embargo, todavía existen algunas dudas sobre qué significado tienen los colores de los contenedores de reciclaje.
Si crees que no es así, os proponemos una pregunta sencilla: ¿a qué contenedor depositarías un envase de yogurt? Si lo sabes con seguridad, te damos la enhorabuena porque se trata de una de las preguntas recurrentes en google. Así que sin más preámbulos, vamos a repasar qué significado tienen los colores de los contenedores.
Significado de los colores de los contenedores de reciclaje
Los contenedores de reciclaje están clasificados según el material de los residuos que pueden ser depositados en su interior y para tener una fácil identificación por parte del ciudadano se diferencian por colores. Y son precisamente los colores de los contenedores de reciclaje junto con una explicación en los propios contenedores, lo que facilita el proceso del reciclaje. Una vez los residuos están depositados correctamente en su contenedor de color adecuado, es mucho más fácil la separación y clasificación de los residuos.
🟡 Contenedor amarillo: envases de plástico, latas y briks
El contenedor amarillo se podría definir como el cajón de sastre del reciclaje. En su interior caben una gran variedad de objetos. Sin embargo, en términos generales podemos decir que se pueden depositar botellas y envases de plástico, envases metálicos y briks.
Hay algunos objetos que sí deben ser depositados en el contenedor amarillo pero que pueden resultar equívocos. Estamos hablando de tapas y tapones de plástico, metal y chapas, el papel film y papel de aluminio, aerosoles, Envases de yogurt (incluidas las tapas), bandejas de corcho blanco y tubos de pasta de dientes.
- Botellas y envases de plástico (agua, champú, productos de limpieza…)
- Latas de conservas y bebidas
- Tapas y tapones de plástico
- Briks (leche, zumos…)
No se deben echar: juguetes de plástico, utensilios de cocina o biberones. Aunque estén hechos de plástico, no son envases.
🔵 Contenedor azul: papel y cartón
Este contenedor tiene más fácil explicación, sobre todo, comparado con otros contenedores cuyos residuos que pueden ser depositados son muy diversos.
En el caso del contenedor azul, y en términos generales, se pueden depositar envases de papel y cartón. Hay que tener en cuenta que en muchos casos, son cajas de cartón de dimensiones muy grandes, por lo que se deberá doblar para que pueda entrar sin dificultades en la apertura del contenedor azul.
- Periódicos, revistas, folletos
- Cajas y embalajes de cartón
- Cuadernos y hojas de papel
No se deben echar: papel plastificado, papel de cocina sucio o servilletas usadas.
🟢 Contenedor verde: vidrio
El contenedor verde está pensado únicamente para restos realizados con vidrio. Hay que diferenciar entre el cristal y el vidrio, ya que en el contenedor verde no iría restos de cristal. La diferencia entre el cristal y el vidrio radica en que el cristal tiene óxido de plomo (que le otorga brillo), lo que no permite fundirse en los mismos hornos que el vidrio. Es por este motivo que deben estar en contenedores separados. En el caso del cristal irá al contenedor gris y en determinadas circunstancias, al punto limpio.
En definitiva, en el contenedor verde únicamente se depositaría los residuos de vidrio.
- Botellas de vidrio (vino, cerveza…)
- Frascos de colonia y tarros de conservas
No se deben echar: vasos rotos, espejos o bombillas.
🟤 Contenedor marrón: residuos orgánicos
En el contenedor marrón se depositan restos orgánicos. Un dato más que interesante para tener en cuenta la importancia que debe tener su uso adecuado es que el 40% de la basura de nuestros hogares son bioresiduos. Material con el que se permite la creación de compost para fertilizantes o abonos, o como ya os hemos explicado anteriormente para la creación de fuente de energía a través de la biomasa.
- Restos de comida
- Cáscaras de fruta y verdura
- Bolsas compostables
Este contenedor aún no está presente en todos los municipios, pero su uso va en aumento gracias a la implantación del quinto contenedor.
⚫ Contenedor gris: resto o rechazo
Aquí va todo lo que no se puede reciclar ni aprovechar, como colillas, compresas, polvo de barrer o juguetes rotos. En el caso del contenedor gris se trata de residuos procedentes de basura doméstica que no pertenezca a la categoría de otros contenedores. A este tipo de de residuos se les llama fracción resto.
No olvides que para muchos otros desechos del hogar están los Puntos Limpios.
Otros colores de los contenedores de reciclaje
🔴 Contenedor rojo
Los contenedores rojos no son muy habituales, pero sin embargo tienen una gran importancia. Esta importancia radica porque los residuos que se deben depositar dentro tienen un poder contaminante muy alto. Estamos hablando de desechos hospitalarios y desechos peligrosos como baterías, pilas, insecticidas, aceites, aerosoles, o productos tecnológicos. En muchos caso, suelen estar ubicados en los Puntos Limpios de las localidades.
🌸 Contenedor rosa
En cuanto a los contenedores de colores hay uno muy especial, no tanto en por el tipo de residuo, sino por su significado. Hablamos de los contenedores rosas. Son contenedores de vidrio que forman parte de la campaña “Recicla vidrio por ellas” en la que se incide en la importancia de cuidar el medioambiente y de la salud mediante la prevención del cáncer de mama.
Son contenedores con forma de iglú y acoge envases de vidrio. Ecovidrio donará un euro por cada kilo de vidrio a la Fundación Sandra Ibarra.
Gracias a la acción de depositar los residuos en su contenedor adecuado, se puede reutilizar todo o gran parte del material con el que está hecho y darle una nueva vida.
Claroscuros de la recogida de residuos
Cada vez son más las voces críticas en torno al reciclaje, concretamente a algunos contenedores de colores en concreto. Una de las voces más acreditadas al respecto, Alberto Vizcaíno (te recomendamos su entrevista) hace una reflexión sobre cuál es el principal talón de Aquiles en la recogida de residuos, el contenedor amarillo: ” Considerando que los bio residuos pueden ser del orden del 40% en peso de las basuras que generamos en nuestros hogares es un buen paso para empezar. Del otro 60 % hay dos fracciones que gestionamos relativamente bien. Una relativa a papel y cartón, la otra el vidrio. En ambos casos opera la recogida separada por tipo de material. El problema viene cuando hablamos del contenedor amarillo”.
Y este problema es debido, según las propias palabras de Alberto Vizcaíno, por que “el contenedor amarillo no tiene capacidad para recoger el 100% de envases que se ponen en el mercado”.
En el otro lado de la balanza, el de los ejemplos positivos, hay buenos números con el reciclaje de otros materiales como el de los neumáticos y el de las latas. Dos casos de éxito que nos acercan más a la Economía Circular y al reaprovechamiento de materiales.
Preguntas frecuentes sobre los colores de los contenedores
¿Cuántos colores de contenedores de reciclaje hay en España?
Los principales son seis: amarillo, azul, verde, marrón, gris y rojo. Cada uno está diseñado para un tipo específico de residuo.
¿Qué pasa si reciclo mal?
Un error muy común es tirar objetos que “parecen reciclables” en el contenedor equivocado. Esto contamina los materiales y dificulta su aprovechamiento. Por ejemplo, una servilleta sucia no debe ir en el contenedor azul.
¿Qué hacer con objetos que no encajan en ningún contenedor?
Para muebles, electrodomésticos, aceite usado o residuos electrónicos, lo mejor es acudir a un punto limpio. Muchos ayuntamientos tienen sistemas de recogida gratuita.
Truco para no equivocarte: recuerda los colores como si fuera un semáforo extendido
- Verde: Vidrio – sigue adelante.
- Amarillo: Plásticos – atención, muchos lo confunden.
- Rojo: Peligro – residuos peligrosos solo en puntos específicos.
Una regla nemotécnica sencilla para recordar qué contenedor usar.
MIGUEL ÁNGEL
30 de octubre de 2020 at 18:16Ecoembes se vende como una organización que cuida el medioambiente a través del reciclaje de envases. Pero, como demostramos en nuestra última investigación, Ecoembes está mintiendo.
Dicen que reciclan el 75% de los envases de plástico, pero la realidad es que solo se está reciclando el 25%. El resto acaba enterrado en vertederos, incinerado o en países con menos recursos.
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